Ante el fuerte incremento de la demanda eléctrica, el ICE reanuda contratos con generadores privados
Ricardo Trujillo gerencia@fibrotel.cr | Viernes 24 febrero, 2023
Si bien es cierto que las medidas de cierre de negocios que el gobierno Alvarado tomó para combatir la pasada pandemia redujo la demanda de energía eléctrica nacional en un 4%, también es cierto que la demanda ha vuelto a incrementarse con nuestro repunte económico en un fuerte porcentaje que no esperaba el ICE.
Las gráficas del despacho de energía que el actual DOCSE publica en tiempo real así lo demuestran. El pasado jueves 16 de febrero, la demanda desde las 4am y hasta las8 am fue superior hasta en 150 megavatios a la demanda histórica o de años anteriores. A partir de las 8am la demanda actual permanece unos 50 Megavatios por debajo de la histórica posiblemente debido al fuerte incremento en la generación solar distribuida. La demanda actual en el pico de la tarde, el de las 630pm vuelve a colocarse 50 Megavatios arriba del valor histórico. Y esto que apenas comienza la temporada seca.
Es por esta cruda realidad y no por otra causa, que el ICE está recapacitando y modificando su anterior incomprensible e irracional política de oposición a la generación solar distribuida y a la recontratación o extensión de contratos con los generadores privados.
El haberse opuesto con diversidad de pretextos a la generación solar distribuida y el haberse negado rotundamente a recontratar con los generadores privados durante los últimos tres años, le está costando actualmente al ICE, en compras de energía eléctrica a varias plantas de generación privadas solares operando en El Salvador y Panamá, un total acumulado al 16 de febrero por US$ 3,6 millones de dólares, por el pago de 40,000 Megavatios hora adquiridos a un precio promedio de US$ 90 por megavatio hora. Las compras de energía continuarán en ascenso durante toda la temporada seca de este año, hasta que llegue la temporada lluviosa, independientemente que se vean obligados eventualmente a encender los motores de bunker en su planta Garabito.
Este egreso de millones de dólares se lo pudo haber ahorrado el ICE si hubiese permitido la proliferación sin trabas ni pretextos de las miniplantas solares en generación distribuida que permite a ley 10,086 o hubiese contratado la energía de la planta solar VALLE ESCONDIDO a US$ 70 por Megavatio hora a la que le rescindió el contrato hace casi mas de un año, precisamente al momento de realizar las pruebas de interconexión con su red de distribución en la zona de bagaces, Liberia.
Este fuerte gasto estacional en compras de energía eléctrica de alto costo marginal en el MER (US$90 y en ascenso), incrementaran la tarifa eléctrica para el segundo y tercer trimestre del 2023.
Países como El Salvador y Panamá han permitido sin reparos y en un mercado abierto, la inversión privada en plantas solares para generar precisamente en esta época seca del año y en potencias superiores a las del auto consumo que ahora les permiten exportar a Costa Rica, mientras que aquí el ICE se ha negado siempre a permitir que se incremente la matriz energética con inversión privada. Esto es el verdadero trasfondo y el más importante del reporte que la OCDE ha publicado sobre Costa Rica.
Esta información está disponible bajo el siguiente enlace
Nada atenta mas contra la estabilidad laboral de los sindicalistas del ICE que esas compras de energía de alto costo marginal, pues tienden a incrementar las tarifas y a reducir el margen de utilidad de la institución, y por lo tanto el gasto en aumentos salariales, contratación de nuevo personal, prebendas salariales y sindicales. Mas bien, el aumento en los gastos imprevistos tiene un fuerte efecto en reducciones salariales, y de contratación de personal y hasta de despidos o movilidad laboral.
Es por eso qué el ICE bajo su nueva administración ha comenzado a dar un giro diametral en la conducción que lo mantuvo maniatado y empantanado bajo la Ing. Irene Canas. El ICE actual ya hizo desaparecer al CENCE de Salvador López, negoció una solución extrajudicial con RECOPE y está recontratando en términos más favorables la energía que le venden algunos generadores privados, y hasta en conjunto con la cámara de generadores distribuidos, se ha comprometido a elaborar un protocolo para la facilitación del proceso de solicitud y aprobación de las plantas de generación distribuida.
El pasado 13 de febrero la republica punto net me público un extenso e introductorio artículo sobre este tema bajo el título de:
Por fin el ICE recurre a la generación solar en su próximo plan de expansión de la generación eléctrica (larepublica.net)
En estas últimas tres semanas el ICE ha emitido dos comunicados de prensa referentes a este tema, en los que divulga con gran pompa y entusiasmo, la recontratación de energía con algunas la empresas de generación eléctrica privada, y la pronta elaboración de un protocolo para impulsar la generación solar distribuida bajo la ley 10,086 ,mientras se elabora y publica el tardío reglamento y tarifas a aplicarse. El año pasado el ejecutivo giro un decreto en el que autorizaba al ICE a recontratar la compra de energía a generadores privados con el fin de bajar tarifas.
El insólito caso de la planta solar VALLE ESCONDIDO
Mientras en Chile El Salvador, Nicaragua, y en casi todo el mundo, la generación solar centralizada y distribuida se abre paso a un ritmo vertiginoso, aquí en Costa Rica el ICE se da el lujo de cometer el gran error de rescindir un contrato con un generador privado solar que fue adjudicado para generar y venderle al ICE a razón de US$70 dólares por megavatio hora, precisamente en la temporada y horas del mas alto costo marginal .
Actualmente el ICE está pagando US$90 dólares por ese mismo megavatio hora a mas de una empresa salvadoreña o panameña, y ese precio spot se incrementará a medida la demanda en el MER se incremente durante la estación seca de esta Cuenca geográfica en el caribe.
La planta solar centralizada de VALLE ESCONDIDO, ahora propiedad del grupo BMR subsidiaria de Virgin Atlantic, con potencia pico de 5 Megavatios, totalmente concluida desde hace más de un año, ha permanecido apagada y sin inyectar energía eléctrica al SEN a través de una línea de distribución del ICE como ambas partes se comprometieron a hacerlo mediante contrato.
Este es un caro error del anterior ICE, el de la Ing. Canas y Hazel Zepeda, que no dudo el actual el ICE de don Marcos Acuña tendrá que aceptar como lesivo a sus intereses económicos y negociar una salida extrajudicial con los demandantes de la empresa privada. Cada dia que pasa, el ICE gasta más de US$90 por megavatio hora que adquiere en el MER, cuando lo puede pagar a US$70 a la planta de Valle Escondido y a otras plantas privadas que esperan renegociar un nuevo contrato con el ICE. Este desperdicio de recursos energéticos solo se da en Costa Rica, país en donde el abonado eléctrico termina siempre pagando de su bolsillo los errores, despilfarros y excesos en gastos que realiza el ICE.