Conozca las grandes historias del espacio público más antiguo de la capital

¿Sabe dónde está ubicado el espacio público más antiguo de la capital? Pues en este lugar se desarrollaron una serie de eventos fundamentales de la historia de Costa Rica.

El Parque Central, conocido como Plaza Principal o Plaza Mayor durante el periodo colonial, es el espacio público más antiguo de la capital y el primer sitio en el que se invirtió en ornamentación para su embellecimiento.

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Ubicado actualmente entre las avenidas 2 y 4, en este parque se recibió y se confirmó la Declaración de la Independencia de Centroamérica en 1821, evento que se recuerda con una placa colocada en sus instalaciones.

La esquina suroeste de la llamada Plaza Principal fue testigo de cómo el 15 de setiembre de 1842 fueron fusilados los militares Francisco Morazán y Vicente Villaseñor.

Cortesía / La República

Otro de los eventos históricos que albergó este lugar es la colocación y elevación, por primera vez, del actual Pabellón Nacional, confeccionado por Pacífica Fernández de Castro, esposa del entonces presidente José María Castro Madriz.

Alrededor del parque se han desarrollado actividades comerciales y sociales de gran importancia para el país, como el cine Palace y el Cine Rex, además de las recordadas Soda La Perla y Soda Palace.

Un trencito que daba vueltas por la ciudad y que contaba con una parada ocasional en el Parque Central, así como el tradicional lustrado de calzado, son parte de las actividades que recuerda Silvia Matus, una ciudadana josefina de 80 años.

“El parque fue sitio de espera para las funciones de las películas que se presentaban en los cines de los alrededores, que eran el cine Rex y el cine Palace; mientras uno esperaba, siempre se veía pasar a un vendedor de coloridos globos que llamaban mucho la atención de los niños”, dijo Matus.

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El quiosco de estilo ecléctico construido en 1944 y la Biblioteca Infantil Carmen Lyra, inaugurada en 1971, son parte de las obras históricas en la memoria de los josefinos.

Precisamente, la llegada del quiosco es uno de los elementos que le permite iniciar el proceso de transformación para convertirse en el Parque Central, asegura Valeria Ramírez, historiadora de la Municipalidad de San José.

“Cuando se regala el quiosco el lugar empieza ya a tener una connotación de parque, ya deja de ser la Plaza Principal para transformarse en el Parque Central, ya empieza a tener aceras, banquitas de cemento, monumentos. La biblioteca Carmen Lyra la gente la sigue añorando, quedó en el imaginario de la gente que era el mejor lugar del mundo”, dijo Ramírez.

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En la actualidad, con la creación de los bulevares de la Unión Europea en avenida 4 y el de la calle 2, que pasan por dos costados del parque, se amplió la zona, dando más paso a los peatones.

En estas explanadas se realizan frecuentemente diferentes actividades públicas como ferias de servicios, promoción de prevención y seguridad ciudadana, exposiciones y ventas de emprendedores, eventos culturales, entre muchos otros.

El Parque Central cuenta con jardines, un quiosco, una fuente, caminos adoquinados, bancas de cemento, en su mayoría cubiertas por la sombra de los árboles; además de los monumentos de la Bandera, el del Trabajador, la escultura del Barrendero y el conjunto escultórico de los Músicos.

“Creo que sigue siendo un punto de referencia y de encuentro que se transformó, a pesar de estar ubicado en un lugar más grande y ruidoso, sigue siendo un punto central de la capital y cercano a otros como restaurantes, museos, teatros”, agregó Ramírez.

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La Catedral Metropolitana, el Teatro Popular Melico Salazar, el antiguo Banco Crédito Agrícola de Cartago y la antigua Radio María son parte de las edificaciones en los alrededores del actual Parque Central de San José.

* Con la colaboración de la historiadora Valeria Ramírez, del Departamento de Cultura de la Municipalidad de San José, y Carmen Edgell, periodista de la Municipalidad de San José.