Oracle amplía la inversión en la nube para enfrentar a Amazon

Eduardo Frias, director de información de Beachbody LLC, viajó hace poco a San Francisco para escuchar a los directivos de Oracle.

Beachbody ya era usuario del software empresarial de Oracle para tareas como finanzas y gestión de la cadena de abastecimiento. Ahora el presidente, Larry Ellison, quería venderle a Frias un nuevo producto: acceso directo a data centers remotos rebosantes de servidores y herramientas de red, un paquete de servicios que Beachbody, que tiene sede en Santa Monica, California, ahora le compra a la firma líder en computación de nube, Amazon.com.

Frias sentía curiosidad. Oracle ha avanzado mucho en el desarrollo de un producto que pueda competir con Amazon, dijo. “Les va mucho mejor” que antes, dijo haciendo referencia al discurso de Oracle en la conferencia OpenWorld de septiembre. Pero Frias, cuya compañía produce los videos de ejercicios P90X, aún no ha dado el salto.

Decenas de miles de empresas son leales a Amazon Web Services, y a Oracle no le resultará fácil eclipsar la ventaja de Amazon en el mercado de computación pública de nube. Eso no impide que los máximos responsables de Oracle, Mark Hurd y Safra Catz, estén destinando miles de millones de dólares a grandes apuestas en adquisiciones, nuevas contrataciones y productos nuevos para impulsar el plan de Ellison de apuntar a ese sector. El lunes obtuvieron a un líder del sector de la nube cuando Oracle concluyó la adquisición por $9.300 millones de NetSuite Inc., que se especializa en software financiero. Esa última maniobra significa menor competencia con rivales anteriores como SAP, y mayor rivalidad con Amazon, Google y hasta Microsoft.

“Forma parte de una estrategia mayor”, dijo Hurd en una entrevista. “Estamos en medio de una transición muy importante en el sector de tecnología de la información”.

Hurd puede mostrar que las cifras mejoran. El ritmo de crecimiento de los negocios de nube más observados de Oracle –entre ellos aplicaciones para finanzas, recursos humanos y bases de datos- trepó a 77% en el trimestre hasta el 31 de agosto, lo que superó el 66% del período anterior. El ritmo supera el de rivales clave, si bien se parte de una base menor.

Pero la transición no ha hecho más que comenzar, y debería haberlo hecho antes, dijeron algunos analistas. Los ingresos de la nube aún no han alcanzado el 15% de las ventas totales, por lo cual aún no bastan para incrementar los resultados. A medida que los productos tradicionales se desaceleraban, las ventas totales de la compañía fueron inferiores a lo pronosticado, un crecimiento de 1,7% en el trimestre hasta agosto. Fue otro recordatorio de que el desplazamiento a la nube ha sido desparejo y no es un hecho consumado.