Innovación culinaria con raíces tradicionales
De la pulpería a Walmart: Bambuco, la pyme pionera en Costa Rica en bambú comestible
Fundada por Esteban Reyes y Douglas Cortés en honor a su abuelo, esta pyme ha revolucionado la industria alimentaria y destaca en el programa "Una Mano Para Crecer" de Walmart.
Redacción La República redaccion@larepublica.net | Martes 06 agosto, 2024
En Cartago, dos hermanos han convertido una tradición familiar en una innovadora empresa que está transformando la industria alimentaria en Costa Rica.
Esteban Reyes y Douglas Cortés, inspirados por su abuelo, son los fundadores de Bambuco, pyme dedicada a la producción y comercialización de alimentos a base de bambú comestible con su marca Granpa Panda.
Granpa Panda se comercializa en distintas presentaciones: en vinagre, en chilera, en ceviche, en ceviche picante y bambú natural. Cortesía/La República
Su historia comienza en Ciudad Cortés, pequeña comunidad en la Zona Sur del país. “Durante la construcción del ferrocarril en el país, una significativa migración de asiáticos, principalmente chinos, trajo consigo conocimientos culinarios únicos. Mis abuelos conocieron a una familia china que les enseñó a preparar brotes de bambú, transformando este recurso natural en un alimento nutritivo”, afirmó Esteban Reyes, cofundador de Bambuco, quien con orgullo destaca que su abuelo fue pionero en el consumo de bambú comestible en Costa Rica.
Tras la muerte de su abuelo, la familia se trasladó a Cartago y fue durante sus estudios en el Tecnológico de Costa Rica que Esteban realizó un proyecto académico sobre la viabilidad de comercializar bambú comestible, mismo que puso en práctica tiempo después y así nació Bambuco.
Al principio la pyme enfrentó numerosos desafíos, especialmente porque las personas no sabían que el bambú se comía, por lo que las ventas eran limitadas, sin embargo, con esfuerzo y una efectiva estrategia de mercadeo, los hermanos lograron educar a la población sobre los beneficios y el consumo del bambú.
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No obstante, el gran salto de la pyme llegó en 2022 cuando Walmart los incluyó en su programa "Una Mano Para Crecer", iniciativa que apoya el desarrollo de pymes manufactureras en toda Centroamérica.
"Entrar a Walmart fue un gran paso para nosotros, no dimensionamos lo que iba a suceder, ya que pasamos de vender 30 frasquitos a 400 por semana aproximadamente”, detalla Reyes, quien además expresa cómo a través del programa también se han beneficiado de capacitaciones y apoyo estratégico, permitiendo que la pyme crezca y se consolide en el mercado nacional.
Encontrar los proveedores actuales fue otro de los retos que tuvieron que enfrentar, pues su fuente inicial decidió producir su propia línea. "Eso me motivó a investigar y encontrar nuevas plantaciones", relata Esteban, por lo que hoy Bambuco cuenta con una red fortalecida de proveedores y una producción constante de alta calidad, ubicada en Turrialba, que le ha permitido posicionarse como pionera en la industrialización y comercialización de alimentos de bambú tierno en Costa Rica.
"La evolución ha sido radical. Comenzamos vendiendo en bolsitas de plástico y ahora tenemos una presentación mucho más profesional, hemos crecido significativamente y nuestro producto destacó como un alimento altamente nutritivo durante la pandemia”, añadió Reyes.
Hoy el producto se comercializa en distintas presentaciones: en vinagre, en chilera, en ceviche, en ceviche picante y bambú natural.
A futuro, Granpa Panda, planea seguir expandiendo su negocio y educando a más personas sobre los beneficios del bambú. “Queremos seguir creciendo y educando a más personas sobre los beneficios del bambú. Además, buscamos expandirnos a nuevos mercados y seguir innovando en nuestros productos para ofrecer siempre la mejor calidad a nuestros clientes”, finalizó Reyes.
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SOBRE UNA MANO PARA CRECER DE WALMART
Contribuye al crecimiento empresarial y desarrollo de pequeñas y medianas empresas manufactureras proveedoras de Walmart, permitiendo ofrecer a sus clientas productos de origen local de calidad, y fortaleciendo su objetivo de que las comunidades puedan vivir mejor
Programa en cifras:
- Cantidad proveedores: 183
- Mujeres líderes: 60 (33%)
- Empleos: 3.008
- Familias beneficiadas: 3.825
